Recherche & Développement |
La cellulose a été découverte pour la première fois en 1838 par le chimiste français Anselme Payen. L’industrie de la cellulose à grande échelle a été créée dans la seconde moitié du 19e siècle. Depuis, un énorme trésor de connaissances sur la chimie du bois a été développé et affiné, ainsi que des compétences sur la façon d’utiliser le savoir-faire de manière industrielle.
Pourtant, les recherches diverses sur l’utilisation du bois s’intensifient, ainsi que les travaux pour le développement pratique de nouveaux procédés industriels. L’un de ces domaines est ce que nous pouvons appeler la «raffinerie de bois», dans le cadre du concept plus large de «raffinerie biologique». Les grandes entreprises de l’industrie forestière et les petites startups recherchent de nouvelles solutions qui peuvent être considérées comme faisant partie du concept de «raffinerie de bois».
Notre travail s’inscrit dans le concept de «raffinerie de bois».
Concept de raffinerie du bois
Les principaux composants du bois sont indiqués à gauche. Ceux-ci sont liés ensemble. Chaque espèce est différente et il y a des différences au sein de la même espèce. Mais ces principaux composants sont toujours présents.
Dans notre principal procédé, nous extrayons l’hémicellulose. Ensuite, au moins deux produits différents sont fabriqués. La raison pour laquelle nous le faisons est que la valeur des deux produits séparément est plus élevée que sans séparation, et que la valeur accrue est supérieure au coût de fabrication de deux produits différents.
Le sucre de bois que nous extrayons aujourd’hui est composé de différents types de sucre (voir sur la chimie du sucre de bois). Ceux-ci peuvent en principe être séparés et transformés en nouveaux produits, avec différents niveaux de coûts. Pour nous, il est très important de prioriser les travaux de R&D avec une compréhension claire des possibilités économiques et commerciales.
La séparation des principaux composants se fait à grande échelle dans l’industrie de la cellulose / pâte à papier. L’objectif principal est généralement de fabriquer des fibres de cellulose de haute qualité. Traditionnellement, les sous-produits, comme la lignine et l’hémicellulose, ont été principalement utilisés comme combustible dans l’usine de cellulose.
Nous ne fabriquons pas de fibres de cellulose de haute qualité. Cependant, notre concept présente des avantages importants par rapport à l’industrie de la cellulose:
- Nous pouvons utiliser du bois qui ne répond pas aux exigences de l’industrie de la cellulose et du papier. Nous accordons une valeur accrue à ce bois.
- Un exemple est la sciure de bois, qui est presque idéale pour nous, mais les fibres ne sont pas assez longues pour l’industrie de la cellulose.
- Un autre exemple est le bois qui ne peut être utilisé que comme combustible, en raison du manque de demande des acheteurs industriels
- Nous n’utilisons pas de produits chimiques dans notre principal procédé, ce qui nous permet de fabriquer des aliments pour animaux assez facilement.
- L’unité de production de notre technologie peut être beaucoup plus petite que les usines de cellulose, tout en restant compétitive. C’est important pour répondre aux besoins locaux en matière de prélèvement de bois.
Le monde de la foresterie et de l’industrie forestière est vaste. Nous sommes dans un créneau petit mais important. Nous voyons des opportunités de R&D qui le rendront encore plus importantes.
