Le sucre de bois est souvent également appelé la mélasse du bois. Ce n’est pas la même chose que la mélasse du sucre de canne ou de betterave. Mais ils se ressemblent beaucoup, un sirop noir avec typiquement 75% de matière sèche.
Dans notre processus, nous pouvons utiliser du bois dur et du bois tendre. Du bois dur, nous obtenons principalement des pentosanes (sucre C5), du bois tendre, principalement des hexosanes (sucre C6). Nous nous concentrerons dans ce qui suit sur le sucre de bois provenant du bois tendre.
La proportion des dérivés d’hémicellulose représente près de 30% du bois sec. Ce sont presque entièrement des glucides (sucres) et leurs composés dérivés de sucres à 5 et 6 carbones tels que le glucose, le mannose, le galactose et le xylose.
Le sirop de sucre de bois s’est révélé être un excellent additif dans l’alimentation du bétail. Il peut être utilisé en plus grandes quantités que la mélasse traditionnelle et semble avoir des propriétés orexigéniques (stimulant l’appétit) et augmente la consommation alimentaire.
Environ 90% de la mélasse de bois tendre produite par le procédé Glommen se compose d’hydrates de carbone, le reste étant des sels de calcium, principalement de l’acétate, et une petite quantité d’alcools polyhydriques. Tous ces éléments sont entièrement digestibles par les ruminants et certains autres animaux.
Les glucides contenus dans le produit sont un mélange de sucres simples tels que le glucose, de composés multisucres tels que le glucomannane, le galactoglucomane et le glucoxylomannane et d’oligomères de deux à cinq molécules de ceux-ci, tous solubles dans l’eau à 40 ° C. Le galactoglucomannane d’épinette a la structure suivante, le mannose étant marqué en vert, le glucose en bleu et le galactose en jaune:
Le fait que la mélasse de bois ait une structure plus complexe que la mélasse de canne à sucre signifie qu’elle digérée plus longtemps, ce qui explique peut-être pourquoi l’appétit de l’animal n’est pas satisfait aussi rapidement, ce qui lui permet de consommer plus de fourrage. C’est un avantage important dans l’élevage du bétail car il peut augmenter le poids corporel et peut-être la production de lait. Un autre facteur est que cette mélasse n’a pas de goût sucré, contrairement à la mélasse traditionnelle; cela pourrait contribuer à permettre à l’animal de manger plus sans se sentir rassasié.
Kenneth P (Ken) Harris est un chimiste des polymères qui vit en Norvège depuis 1976. Il a grandi à Londres. Ken était chef de la recherche dans le premier projet de Glommen dans le cadre de ce procédé, en 1990-1992.
Il a été très impliqué dans la recherche dans ce domaine.